Une victime d’agression sexuelle prend position alors que le procès du « violeur présumé » commence

Près de 40 ans après avoir été agressée dans son appartement, une femme de Miami-Dade a fourni jeudi un témoignage qui pourrait contribuer à mettre l'accusé "violeur de taie d'oreiller" derrière les barreaux à vie.

Son témoignage a eu lieu le premier jour du procès à Miami-Dade de Robert Koehler, l'homme soupçonné par les procureurs d'être responsable de nombreuses agressions sexuelles contre des femmes dans le sud de la Floride au cours des années 1980.

Le "violeur de taie d'oreiller" a été ainsi nommé parce qu'il utilisait une taie d'oreiller ou un autre tissu pour couvrir le visage de ses victimes, généralement après s'être introduit par effraction dans un appartement ou une maison de ville. Les agressions étaient souvent commises sous la menace d'un couteau, ont indiqué les autorités.

Le procès qui a débuté jeudi ne concerne qu'une seule affaire, le viol en décembre 1983 d'une femme alors âgée de 25 ans qui vivait au rez-de-chaussée d'un immeuble près de l'aéroport international de Miami.

Aujourd'hui âgée de 65 ans et à la retraite, la femme a détaillé la nuit la plus terrifiante de sa vie alors qu'elle était assise à quelques mètres de Koehler, aujourd'hui âgé de 63 ans.

Elle a dit qu'elle était seule à la maison et qu'elle venait tout juste de sortir de la douche lorsqu'elle a été soudainement attaquée.

"J'ai crié", a déclaré la femme. "[Il a dit] tais-toi, il m'a couvert la bouche et il a mis un objet pointu."

La femme a déclaré que l'intrus l'avait jetée sur son lit, lui avait mis une couverture sur la tête et l'avait violée.

À un moment donné, elle a dit qu’elle avait essayé de jeter un coup d’œil à l’homme, mais qu’elle n’avait pas réussi à bien voir son visage.

"Il m'a frappé au visage et m'a cassé la lèvre", a-t-elle déclaré.

Les autorités ont déclaré que l'affaire était restée sans suite jusqu'à ce que les progrès des tests ADN les conduisent à Koehler.

Selon un mandat d'arrêt, les enquêteurs ont obtenu un échantillon d'ADN du fils de Koehler à la suite d'une arrestation sans rapport. Cet échantillon était lié à l'une des agressions, conduisant les détectives dans le comté de Brevard où ils ont suivi Koehler pour obtenir des échantillons d'ADN à partir d'objets qu'il avait touchés.

Koehler a finalement été arrêté en janvier 2020 après que les détectives ont trouvé une correspondance.

Il s'est avéré que Koehler avait été reconnu coupable d'un viol en 1990 dans le comté de Palm Beach et condamné à une probation, qu'il a ensuite violée et a purgé 120 jours de prison.

Mais cette affaire n’a jamais été liée à la série d’agressions à Miami et ailleurs dans le sud de la Floride. Les autorités ont expliqué que cela était principalement dû au fait que les prélèvements d’ADN n’étaient pas encore obligatoires.

Koehler pourrait potentiellement être lié à des dizaines d'affaires à Miami-Dade, mais les procureurs ont précédemment déclaré qu'il faudrait du temps pour localiser les victimes et déterminer s'il y avait suffisamment de preuves pour poursuivre toutes les affaires.

Plus de deux ans après son arrestation dans l'affaire Miami-Dade, le bureau du shérif de Broward a annoncé que Koehler serait inculpé dans au moins six affaires d'agression sexuelle dans le comté.