Le danger caché des brûlures d'estomac non traitées

Cher Senior Savvy,

Faut-il s'inquiéter des brûlures d'estomac ou des reflux acides réguliers ? Je mange beaucoup de Rolaids tout au long de la journée pour m'aider à gérer ce problème, mais cela s'aggrave avec l'âge et cela m'empêche également de dormir la nuit. Que pouvez-vous me dire?

Bob éructant

Cher Bob,

Presque tout le monde souffre de temps en temps de brûlures d’estomac ou de reflux acide, mais des épisodes fréquents peuvent signaler un problème beaucoup plus grave. On estime que plus de 60 millions d’Américains souffrent de brûlures d’estomac au moins une fois par mois, et environ 15 millions de personnes en souffrent quotidiennement.

Les symptômes des brûlures d'estomac se manifestent de diverses manières : comme une douleur brûlante derrière le sternum, une indigestion ou un goût aigre ou brûlant au fond de la gorge. D'autres symptômes peuvent inclure des douleurs thoraciques, des éructations excessives, une toux prolongée, un mal de gorge ou un enrouement.

Si vous souffrez de brûlures d'estomac deux fois ou plus par semaine et que celles-ci ne réagissent pas bien aux antiacides en vente libre, vous devez consulter votre médecin, qui pourra vous orienter vers un gastro-entérologue. Des crises fréquentes peuvent signifier que vous souffrez de reflux gastro-œsophagien, ou RGO, qui peut gravement irriter et endommager la muqueuse de votre œsophage, vous exposant ainsi à un risque d'œsophage de Barrett et de cancer de l'œsophage s'il n'est pas traité.

Ajustements du style de vie

En fonction de la fréquence et de la gravité de vos brûlures d'estomac, vous pouvez apporter un certain nombre d'ajustements à votre mode de vie qui peuvent aider à soulager et à éviter un problème plus grave plus tard, tels que :

• Évitez les aliments déclencheurs : Certains aliments peuvent déclencher des symptômes de brûlures d'estomac, comme les agrumes, les tomates, les aliments gras, le chocolat, l'ail, les oignons, les aliments épicés, la menthe, l'alcool, le café et les sodas. Vous devez tenir un journal alimentaire pour savoir quels aliments vous posent le plus de problèmes et les éviter.

• Mangez plus petit, plus lentement et plus tôt : Des portions plus petites au moment des repas et manger plus lentement peuvent aider à réduire les symptômes de brûlures d'estomac. Vous devez également attendre au moins trois heures après avoir mangé avant de vous allonger ou de vous coucher.

• Perdre du poids : un excès de poids autour de la taille exerce une pression sur l'abdomen, poussant l'estomac vers le haut et provoquant une remontée d'acide dans l'œsophage.

• Arrêtez de fumer : Fumer peut augmenter l'acide gastrique et affaiblir la valvule qui empêche l'acide de pénétrer dans l'œsophage.

• Dormez surélevé : pour aider à réduire l'acide pendant le sommeil, procurez-vous un oreiller en forme de coin pour vous soutenir de quelques centimètres. Si cela ne suffit pas, essayez de surélever la tête de votre lit de six à huit pouces en plaçant des blocs sous les montants du lit ou en insérant une cale entre votre matelas et votre sommier. Les cales sont disponibles dans les pharmacies et les magasins de fournitures médicales. Dormir sur le côté gauche peut également aider à réduire l’acide.

Options de traitement

Si les ajustements du mode de vie ne résolvent pas le problème, ou si les antiacides (Tums, Rolaids, Maalox, Mylanta ou Alka-Seltzer) ne suffisent pas, il existe une variété de médicaments en vente libre et sur ordonnance qui peuvent aider. , y compris:

• Bloqueurs H-2 : disponibles en vente libre et sur ordonnance, ces médicaments (Pepcid, Tagamet, Axid et Zantac) réduisent la quantité d'acide produite par votre estomac, mais peuvent ne pas être assez forts pour soulager des symptômes graves.

• Inhibiteurs de la pompe à protons (IPP) : Si vous présentez des symptômes fréquents et graves de brûlures d'estomac, les IPP sont des médicaments sur ordonnance à action prolongée qui bloquent la production d'acide et laissent le temps aux tissus œsophagiens endommagés de guérir. Ils comprennent Nexium, Prevacid, Prilosec, Zegerid, Protonix, Aciphex et Dexilant. Prevacid, Nexium, Prilosec et Zegerid sont également disponibles en vente libre. Mais sachez que l’utilisation à long terme d’IPP peut augmenter votre risque d’ostéoporose et de maladie rénale chronique.

• Si les médicaments ne suffisent pas, il existe également des interventions chirurgicales qui peuvent resserrer ou renforcer le sphincter inférieur de l'œsophage afin que les liquides gastriques ne puissent pas remonter dans l'œsophage.

Envoyez vos questions senior à : Savvy Senior, PO Box 5443, Norman, OK 73070, ou visitez SavvySenior.org. Jim Miller est un contributeur à l'émission NBC Today et auteur du livre « The Savvy Senior ».