La réalité d'être enceinte en prison : "J'ai appuyé cinq fois sur la sonnette d'appel mais on m'a ignoré"

De nouveaux chiffres montrent que 196 femmes enceintes ont été détenues en prison en 2022-23

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"Je ne me sentais pas en sécurité pendant tout mon séjour en prison"

Lorsqu'Anna* a commencé à accoucher vers 5 heures du matin dans sa cellule de prison, elle a appuyé sur la sonnette d'appel cinq fois mais a été ignorée, a-t-elle déclaré.

"Je n'ai pas été réellement déverrouillée jusqu'à ce qu'ils aient déverrouillé le reste du palier pour que le mouvement matinal puisse commencer", a-t-elle déclaré à The Independent.

Elle avait été placée en détention alors qu'elle était enceinte de six mois et est restée en détention provisoire jusqu'à ce qu'elle ait son fils.

« J'ai sonné pour la première fois vers 5 heures du matin et je ne suis arrivé à l'hôpital que vers 11 heures du matin. J'ai accouché de mon fils tôt le lendemain matin. Il n'y a eu aucun soin après avoir eu mon fils, j'ai été en prison pendant une semaine après sa naissance avant d'être libérée sous caution et je n'ai vu une sage-femme pour vérifier mes points de suture qu'à mon retour à la maison une semaine plus tard.

Alors qu'un coroner découvre que la mort du bébé Aisha Cleary, née dans la cellule de prison de sa mère de 18 ans, était le résultat d'une combinaison d'échecs dans ses soins, The Independent a parlé à d'anciennes prisonnières de leurs expériences de grossesse en prison.

De nouveaux chiffres montrent que 196 femmes enceintes ont été détenues en prison au cours de la période 2022-2023, le mois de janvier de cette année ayant enregistré le plus grand nombre de femmes enceintes (58) en détention.

Le nombre le plus élevé dans le parc pénitentiaire l'année dernière était de 39, en novembre 2021. Il y a également eu 44 naissances en détention en 2022-23, dont une naissance a eu lieu soit en transit vers l'hôpital, soit dans une prison, et le reste a eu lieu à l'hôpital. .

Anna a déclaré que le seul soutien qu'elle avait reçu provenait de Birth Companions, un organisme de bienfaisance qui travaille avec des prisonnières enceintes, et parfois d'une sage-femme.

« J'avais des rendez-vous avec une sage-femme, mais ils étaient minimes et parfois manqués parce que la sage-femme avait peu de temps et trop de femmes à voir.

« Je ne me suis senti en sécurité pendant tout mon séjour en prison : les procédures étaient lentes et le personnel ne s'en souciait pas du tout. C'est aussi une situation très instable car il y a beaucoup de bagarres... qui ont lieu au sein de la prison, donc je suis resté longtemps dans ma cellule.

Avant d'imposer une peine privative de liberté, un juge devrait recevoir un rapport présentenciel sur la situation du délinquant, y compris s'il est enceinte ou non – mais ces rapports ne sont pas toujours disponibles, a déclaré Kirsty Kitchen, de Birth Companions.

« Il existe des circonstances atténuantes qu’un juge est censé prendre en compte. Cependant, il y a beaucoup d’incohérences entre magistrats et juges », a-t-elle déclaré.

Il y a eu 44 naissances en détention en 2022-23

«Nous voyons chaque semaine en détention provisoire des femmes – qui n'ont même pas encore été condamnées – pour vol, non-paiement de la taxe d'habitation, ou non-paiement de leur redevance TV, ou pour un délit de drogue où il y avait beaucoup de contrainte. Onze autres pays dans le monde interdisent aux femmes enceintes d’être envoyées en prison, mais nous envoyons toujours des femmes enceintes en prison pour vol à l’étalage.

Le nombre de prisonniers en détention provisoire est également en augmentation, alimenté par l'arriéré judiciaire et l'insuffisance des services communautaires destinés aux personnes vulnérables, selon le comité de justice des Communes. Il y a eu une augmentation de 11 pour cent de la population en détention provisoire entre 2021 et 2022.

Susan* a découvert qu'elle était enceinte le jour où elle a été incarcérée en détention provisoire. "Ils font faire à tout le monde un test de grossesse et j'étais aussi stupéfaite que la personne qui lisait les résultats", a-t-elle déclaré à The Independent.

« La dame vient de me remettre un tract parlant de l’avortement. Au début, ma grossesse n’était jamais reconnue », a-t-elle déclaré.

Après avoir été initialement placée sur la couchette supérieure d'un lit de cellule, Susan a finalement été transférée dans l'aile réservée aux prisonnières enceintes et vulnérables. "Au fur et à mesure que ma grossesse avançait, il y avait des petites choses qui n'allaient pas", a-t-elle poursuivi. « Ne pas savoir quand tu iras à l’hôpital m’a rendu très anxieux. »

« Le père de mon fils a dû suivre une procédure très stricte pour assister à l'examen. Il a dû [passer un contrôle du casier judiciaire] et signer un accord selon lequel il ne me donnerait ni nourriture ni boisson, ni ne m'apporterait quoi que ce soit lors des visites à l'hôpital. Nous ne pouvions pas nous toucher ; il devait garder ses mains à ses côtés. Il n'a pas pu toucher ma bosse jusqu'à ce que je sois libéré.