Les oreillers d'allaitement sont liés à au moins 162 décès de nourrissons, selon un nouveau rapport

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Conçus pour faciliter l'allaitement, un nouveau rapport révèle que ces produits sont trop souvent mal utilisés etmaintenant, les régulateurs ont réagi.

Après qu'une analyse de plus de 15 ans de dossiers publics et de données fédérales par NBC News ait révélé que les oreillers en forme de U destinés à faciliter l'allaitement ont été associés à au moins 162 décès de nourrissons depuis 2007, les régulateurs fédéraux ont proposé des recommandations de sécurité sur les oreillers d'allaitement. Mercredi, quelques semaines seulement après le rapport tragique, la Commission de sécurité des produits de consommation (CPSC) a recommandé les toutes premières exigences fédérales permettant d'éviter des tragédies que le média a classées comme « ni isolées ni inévitables ».

Les circonstances des cas qui ont motivé ces lignes directrices variaient d'une famille à l'autre, mais se produisaient généralement lorsque le bébé était endormi sur ou près de l'oreiller. Dans un certain nombre de cas, la position du bébé sur l'oreiller, qu'il soit affalé ou courbé vers l'arrière, a rétréci ses voies respiratoires et a entraîné sa mort. Dans d'autres, ils étouffaient lorsque leur visage se tournait vers l'oreiller et ne pouvaient pas s'éloigner. Au moins trois incidents se sont produits lorsqu'un parent allaitant s'est endormi pendant l'allaitement à l'aide d'un tel oreiller.

Bien que ces produits mettent généralement en garde contre une utilisation non supervisée dans leurs supports et sites Web, NBC News suggère qu'une partie du marketing peut conduire à des malentendus et à des accidents. Suggérer que le produit peut être utilisé comme chaise longue, par exemple, ou pour passer du temps sur le ventre, peut conduire à une utilisation non surveillée, ce qui peut conduire à une tragédie. Le rapport du point de vente inclut un langage de Boppy vantant la « gamme d'utilisations polyvalentes » de l'oreiller, bien que le verbiage n'apparaisse plus sur le site Web de l'entreprise. (Le lien utilisé dans le rapport de NBC News inclut désormais un langage mettant explicitement en garde contre l'utilisation du Boppy pour le sommeil des nourrissons). Leachco inclut également un avertissement contre l'utilisation de ses oreillers comme produits de sommeil, mais au moment de la publication, il décrit toujours son oreiller Cuddle-U comme « polyvalent », approprié pour passer du temps sur le ventre et se prélasser.

La CPSC n’a émis d’avertissement concernant ces produits qu’en 2020 – leur dernier jusqu’à cette dernière recommandation. Depuis, au moins 36 bébés sont morts.

Les nouvelles recommandations, qui seront ratifiées ou rejetées le mois prochain par l'agence, incluent des étiquettes plus visibles sur les oreillers eux-mêmes ; un niveau de fermeté suffisant qui est moins susceptible de provoquer une suffocation ; et des ouvertures dans les oreillers en forme de U suffisamment larges pour ne pas restreindre les mouvements de la tête du bébé. La CPSC a également recommandé que les oreillers d'allaitement ne comportent pas de sangles, car une telle caractéristique pourrait amener les parents à croire que les oreillers peuvent être utilisés sans surveillance en toute sécurité.

Les oreillers d'allaitement existent depuis 1989, lorsque Susan Brown a inventé le Boppy. À cette époque, seulement la moitié des nouvelles mamans allaitaient leur bébé pendant un certain temps. Les données des Centers of Disease Control and Prevention (CDC) rapportent qu'en 2022, plus de 80 % des nouvelles mamans tentent au moins d'allaiter et plus de 55 % continuent d'allaiter jusqu'à l'âge de 6 mois. En tant que tels, les coussins d’allaitement – ​​qui facilitent l’allaitement en plaçant le bébé dans une position qui rend l’allaitement plus confortable – sont considérés par de nombreux nouveaux parents comme un incontournable du registre des bébés. L'industrie estime qu'environ 1,34 million d'oreillers de ce type, provenant de marques comme Boppy, FridaMom et Dock-A-Tot, entre autres, sont vendus chaque année aux États-Unis. Pour mettre ce chiffre en perspective, environ 3,7 millions de bébés sont nés en 2021, il est donc raisonnable de supposer qu'environ un tiers des bébés nés aux États-Unis ont été blottis sur un coussin d'allaitement à un moment donné.

Plus tôt cette année, NBC News a découvert, grâce à une analyse de données similaire, que les chaises longues pour nourrissons étaient également associées à plus de décès qu'on ne le pensait auparavant. Le sénateur Richard Blumenthal (démocrate, CT) et le représentant Jan Schakowsky (démocrate de l'Illinois) ont depuis exhorté les régulateurs fédéraux à prendre des mesures contre ces produits. Ni les chaises longues ni les oreillers d'allaitement n'étaient inclus dans la loi 2022 Safe Sleep For Babies du président Joe Biden, qui interdisait la vente de tours de lit et de traverses inclinées (comme le Fischer-Price Rock-N-Play, qui a été rappelé en 2019). Bien que la CPSC dispose actuellement d'un groupe de travail dédié aux oreillers pour nourrissons cherchant à aborder la sécurité des chaises longues et des oreillers de soutien à l'alimentation, elle n'a pas encore pris de mesures réglementaires.