Faut-il s'entraîner quand on a mal ? Le chemin vers la guérison d'une personne souffrant d'arthrite après une arthroplastie du genou montre que l'exercice soulage l'inconfort

Il y a dix ans, le Hongkongais Franky Chan Ming-tsun a commencé à avoir des difficultés à marcher. Ses jambes se courbaient vers l'extérieur, exerçant une pression sur ses genoux à chaque pas.

Au fil du temps, il a remarqué qu'il ne pouvait pas rester debout longtemps sans que ses genoux enflent et que ses jambes aient l'impression qu'elles étaient sur le point de céder.

Sa posture en était affectée, son dos subissant d'énormes tensions alors qu'il tentait de compenser l'inconfort de ses genoux.

Pendant un mois, il a dû marcher avec l'aide d'un cadre Zimmer, mais ses genoux étaient « chauds » et « inconfortables ».

On nous dit généralement d'éviter toute activité physique en cas de douleur, mais Chan, qui a maintenant 67 ans, tenait à faire de l'exercice après son opération et a travaillé avec l'entraîneur personnel Kyle Liu Kim-man – spécialiste des articulations, de la douleur et du mouvement et co-fondateur de Qintensity Fitness, à Hong Kong.

Chan était déjà un client de Liu et, quelques mois avant son arthroplastie du genou, il avait fait appel aux services de ce dernier dans l'espoir que l'exercice accélérerait sa guérison après l'opération.

L'objectif du programme était de ralentir la perte musculaire et d'améliorer la force et l'endurance globales de Chan afin qu'il puisse mener sa journée sans douleur et avec peu ou pas de risque de chute.

Après l'opération, Liu a ajusté le programme pour aider Chan à récupérer plus rapidement et à augmenter sa force musculaire afin qu'il puisse recommencer à marcher. Il comprenait des exercices tels que des extensions de jambes assises, une marche assise et la « compression de l'oreiller » – dans laquelle on serre un oreiller entre ses jambes pour travailler l'intérieur des cuisses.

Les séances de formation ont eu lieu au domicile de Chan.

«Je n'avais jamais fait d'exercice auparavant», explique Chan, qui, en tant que propriétaire d'une entreprise de bijouterie, le confinait principalement à son bureau ou accroupi sur une machine à polir les pierres précieuses.

« Ma femme m’a suggéré de faire de l’exercice avant mon arthroplastie du genou. Elle fait régulièrement de l’exercice et m’a dit à quel point cela lui faisait du bien.

Après son intervention, Chan ne pouvait plus bouger beaucoup à cause de la douleur, mais il faisait quand même de son mieux pour marcher en utilisant son cadre Zimmer et faire du vélo à pédales assises, ce qui, selon lui, lui permettait de bouger ses genoux sans les forcer.

Trois mois plus tard, sa douleur au genou n'était plus aussi intense et il peut désormais rester debout et marcher plus longtemps sans avoir besoin de soutien ni ressentir d'inconfort.

« Être physiquement actif améliore notre circulation sanguine, renforce nos muscles, améliore notre humeur et améliore notre flexibilité et notre mobilité », explique Liu.

"Ce ne sont là que quelques-uns des avantages de l'exercice, et ils aident tous à gérer la douleur et permettent au corps de bouger plus librement."

Il ajoute : « L’une des principales causes de douleur chronique est l’inactivité physique ; maintenir la même posture pendant une longue période sans bouger peut surcharger nos articulations et nos muscles, selon la zone, et augmenter notre risque de développer diverses maladies liées à la douleur.

Toutes les personnes qui souffrent ne parviennent pas à bouger facilement ; ils pourraient même penser que l'activité physique est hors de question, surtout s'ils viennent de subir une intervention chirurgicale ou s'ils sont blessés.

« Il est important que ceux qui souffrent travaillent avec un professionnel qui pourra les aider à modifier ces mouvements en fonction de leurs restrictions », dit-elle.

« Le mouvement doit soulager la douleur, pas l’aggraver.

"J'utilise aussi souvent des bandes de résistance autour des genoux pour soutenir les hanches faibles ou derrière les genoux pour les squats espagnols."

Liu conseille de ne pas faire trop d'exercice en cas de douleur, et que le surmenage des muscles, des tendons et des ligaments peut provoquer une inflammation et aggraver l'inconfort, et dans certains cas même déchirer vos ligaments – un problème qui nécessite une intervention chirurgicale.

« Très rarement, nous constatons également des cas de rhabdomyolyse, lorsque le muscle se dégrade à cause d'un effort excessif et sans repos. Les toxines produites par ce processus de dégradation se déplacent ensuite vers les reins, où elles peuvent causer de graves dommages. »

Pour ceux qui souffrent et souhaitent reprendre une activité physique ou commencer un programme d'exercice, ou ceux qui ont récemment subi une intervention chirurgicale, Liu recommande de consulter d'abord un médecin.